Van den Goorbergh behaalt beste resultaat van zijn carrière met vijfde plaats in Japan, gok van Baltus pakt verkeerd uit

Zonta van den Goorbergh is zondag als vijfde geëindigd in de Moto2 race op het Mobility Resort Motegi in Japan. Na een flinke regenbui werd de race herstart over twaalf ronden waarbij de Nederlander voor slicks koos. Dit pakte zeer goed uit waardoor Van den Goorbergh met een vijfde plaats het beste resultaat van zijn carrière heeft behaald. Barry Baltus kwam als achttiende over de finish nadat hij de keuze voor regenbanden had gemaakt.

Met Van den Goorbergh als tweede op de grid en Baltus daar niet ver achter op de zevende plaats waren de verwachtingen hoog gespannen voor RW-Idrofoglia Racing GP. De race werd echter al na één ronde onderbroken vanwege hevige regenval in de tweede en derde sectoren van het circuit. Deze zou later herstart worden over twaalf ronden waarbij Van den Goorbergh als één van de weinigen besloot om met slicks te rijden.

De eerste paar ronden waren zeer verraderlijk op een nog deels natte baan maar naarmate deze opdroogde werd duidelijk dat slicks de juiste keuze waren. Van den Goorbergh kwam in rap tempo naar voren en mengde zich nog even in de strijd voor het podium. Uiteindelijk kwam hij op een zeer verdienstelijke vijfde plaats over de finish waarmee hij het beste resultaat van zijn Grand Prix carrière heeft behaald. In het kampioenschap is hij nu opgeklommen naar de 22^e plaats en staat hij met 31 punten op gelijke hoogte met zijn teamgenoot.

Baltus maakte de keuze om te wisselen naar regenbanden en in de beginfase wist hij dan ook met de kopgroep mee te gaan. Echter droogde de baan snel op waardoor het met regenbanden onmogelijk werd nog een goed tempo te rijden. De Belgische coureur passeerde de finishlijn uiteindelijk als achttiende maar kan terugkijken op een goed raceweekend in Japan.

Zonta van den Goorbergh – P5: “Ik ben heel blij met dit resultaat. We hebben de juiste keuze gemaakt voor slicks en dat was zeker een risico. We hadden niets te verliezen dus ik ben erg blij dat het zo heeft uitgepakt. Ik begon relatief rustig en heb gedurende de race zelf niet zoveel risico’s genomen, omdat ik dacht dat alleen Ogura en ik op slicks stonden. Dat bleek dus toch niet zo te zijn waardoor ik iets aanvallender begon te rijden. Met vier ronden te gaan zat ik nog aan de staart van het groepje dat streed voor het podium maar ik wilde het niet riskeren gezien de mindere resultaten van de afgelopen periode. Uiteindelijk was de vijfde plaats het maximale resultaat en daar kunnen we heel blij mee zijn. Ik wil het team bedanken voor hun harde werk in de afgelopen tijd, we hebben niet de makkelijkste weekenden achter elkaar gehad.”

Barry Baltus – P18: “Vandaag was erg teleurstellend voor mij. Dit was één van de dagen waarop het mogelijk was geweest om weer op het podium te staan. Maar goed, het is gebeurd en het was mijn verantwoordelijkheid om deze bandenkeuze te maken. Er waren maar zes rijders die de juiste beslissing namen, voor de rest van ons was het een kwestie van overleven. Zo gaat dat soms. We hebben dit weekend een stap voorwaarts gemaakt en moeten daar de positieve punten uit halen voor de volgende races. We kunnen het resultaat niet veranderen, dus laten we uitkijken naar de volgende race in Australië.”

Jarno Janssen – RW-Idrofoglia Racing GP teammanager: “Als we kijken naar dit weekend in z’n geheel, dan kunnen we stellen dat we een heel goed weekend hebben gehad. Beide rijders waren snel en we zijn goed omgegaan met de wisselende weersomstandigheden. Natuurlijk was het in de race een gok, en op zo’n moment wil je eigenlijk liever niet kiezen. Het belangrijkste is om de rijders rustig te houden en ze een eigen keuze laten maken. Zonta was heel erg overtuigd van slicks en daar stonden we als team volledig achter. Dat wilden we ook aan de kant van Barry maar hij koos op het laatste moment voor regenbanden. Op zo’n moment moet je dat laten gebeuren als hij zich daar goed bij voelt en het waren uiteindelijk 24 coureurs die die keuze maakten.

De vijfde plaats is natuurlijk een geweldig resultaat voor iedereen in het team. Zonta heeft een hele goede race gereden zonder al te veel risico’s te nemen, wat je in zo’n situatie ook niet moet doen. Hij streed nog even mee voor het podium maar hoe dan ook is dit een topresultaat. Voor Barry viel het kwartje de andere kant op maar uiteindelijk was het ook voor hem een heel solide weekend.”

De gehele MotoGP paddock heeft nu een welverdiende week rust voordat de volgende Grand Prix in het weekend van 18 t/m 20 oktober verreden zal worden op het Phillip Island Grand Prix Circuit in Australië.